Publicado por StartSeeingCVI
Esta información sobre el agua y el cerebro es demasiado buena como para no compartirla.
La mayoría de las familias con niños con discapacidad visual cortical (CVI) informan que a sus hijos “les encanta el agua”. Esta investigación, compartida por nuestro terapeuta ocupacional acuático (TO), nos explica por qué. La información proviene de la Conferencia Internacional sobre Terapia Acuática Basada en Evidencia (ICEBAT), celebrada recientemente en Las Vegas, Nevada. Recientemente, participé en una conferencia mundial basada en evidencia sobre terapia acuática.
Esta fue la primera vez que esta conferencia se llevó a cabo en los Estados Unidos. ¡Fue muy emocionante aprender sobre las últimas investigaciones que se están realizando sobre los efectos del agua en el cerebro! Hemos desarrollado un tipo único de práctica de terapia basada en evidencia, en la cual aprovechamos los sorprendentes resultados que hemos visto al utilizar el agua como una herramienta terapéutica. La mayoría de los niños que atendemos muestran una respuesta mucho mejor, se divierten más y aprenden más en el agua que en tierra firme.
El agua es beneficiosa por muchas razones obvias. Sin embargo, no es común ver terapia ocupacional para niños en un entorno acuático (la conferencia se centró principalmente en adultos y terapia física acuática), y tampoco es común verlo de la forma en que lo hacemos. Cuando ves a los niños en nuestras sesiones, parece muy similar a la terapia tradicional, ¡pero en el agua con juguetes y juegos por todas partes! Todos bromean sobre la “magia” de la terapia acuática. Bueno, en realidad no es magia, sino mucha ciencia interesante que ayuda a los niños a tener éxito en este entorno. Aquí hay algunos puntos interesantes basados en nuevas investigaciones sobre el agua y el cerebro:
La inmersión en agua hasta los hombros aumenta el flujo sanguíneo cerebral en un 7%: a menudo nos ves trabajando en habilidades junto a la piscina mientras estás inmerso en el agua (a veces por otras razones o para lograr otra habilidad), estamos de pie o estamos más fuera del agua.
Este aumento del flujo sanguíneo cerebral se incrementa otro 7% cuando se introducen ejercicios suaves a moderados (lo que suma un total de 14%). Es por eso que normalmente realizamos un calentamiento activo: nadando de un lado a otro de la piscina, pateando o moviendo brazos y piernas.
Se cree que el aumento del flujo sanguíneo cerebral es la razón del aumento en la cognición, el lenguaje, la participación y las habilidades sociales observadas en el entorno acuático.
La inmersión en agua promueve la plasticidad neural y el aprendizaje motor, y este efecto dura hasta 4 horas después de salir del agua. Esto significa que trabajar en habilidades como vestirse se mejora en términos de aprendizaje motor cuando se ejecuta después de estar en el agua. También significa que el cerebro de su hijo está preparado para aprender más sobre el movimiento durante cuatro horas después del tratamiento, por lo que es un buen momento para jugar, divertirse, trabajar, etc.
La serotonina (un neurotransmisor que ayuda a regular el estado de ánimo, el comportamiento social, la memoria y más) y la dopamina (un neurotransmisor que ayuda a regular el movimiento y las respuestas emocionales, entre otras cosas) aumentan durante la inmersión en agua. Es por eso que a menudo nos ves “calentando” al obtener anillos o juguetes del fondo de la piscina. Para los niños que aún no pueden sumergirse, trabajamos para lograr esto con los pies. La presión del agua, combinada con el aumento del flujo sanguíneo hacia el cerebro, prepara a su hijo para el resto de la sesión.
La reducción del feedback propioceptivo debido a la flotación del agua crea un conflicto sensorial y estimula los sistemas sensoriales involucrados en el equilibrio, lo que contribuye a la percepción sensorial.
La inmersión en agua disminuye la presión arterial, reduce el estrés, aumenta la relajación y disminuye la “respuesta de lucha o huida”, lo que hace que el agua sea un lugar perfecto para trabajar en situaciones estresantes. Es más fácil hablar sobre posibles factores estresantes (ir al baño, secadores de manos, duchas, perros, etc.) en el agua y luego enfrentar el factor estresante después. También es un sitio ideal para trabajar en habilidades sociales, ya que todos están más relajados, considerando que las habilidades sociales pueden ser estresantes.